lobby en leeftijd – Philip Morris

Publicatie: ‘Sigarettenfabrikant pleit voor verhogen leeftijdsgrens’

Auteur: Rutger van den Dikkenberg, PM 7, 18 april 2008

Als het aan tabaksfabrikant Philip Morris Holland ligt, verschuift de leeftijdsgrens waarop jongeren sigaretten mogen kopen van zestien naar achttien jaar.

Maar de Tweede Kamer ziet het niet zitten. Philip Morris Holland, producent van onder meer Marlboro, loopt naar eigen zeggen voor de wet uit als het gaat om (zelf)regulering in de sector. Dat zegt Michiel Krijvenaar, manager corporate affairs van de tabaksfabrikant in Bergen op Zoom.

Zo maakte de internationale tak van het concern, Philip Morris International, bekend niet meer de naam ‘Marlboro’ te voeren op Formule 1-wagens van Ferrari. In Europa, waar tabaksreclame aan banden is gelegd, gebeurde dat overigens al niet meer.

Krijvenaar: ‘Een goede samenhang van distributie, marketing en vergunningen draagt bij aan een effectievere wet- en regelgeving. Dat is ons belang. Er is een heel duidelijk kader, maar daarbinnen zien we duidelijk mogelijkheden tot verbetering. Wij hebben onze verantwoordelijkheid: we waarschuwen voor de gevaren van roken. We richten ons alleen op volwassenen.’

Philip Morris Holland is sterk voorstander van zelfregulering in de tabaksbranche, zegt Krijvenaar, maar dan moet het wel werken. Het vaststellen van een leeftijdsgrens is niet aan de sector. ‘Dat is aan de overheid. Er moet een aantal wetgevingshobbels worden genomen, voor zoiets landelijk ingevoerd wordt.’

Brancheorganisatie SSI, waarvan Philip Morris Holland geen lid meer is, pleitte in 2006 al voor een verhoging van de leeftijd waarop sigaretten mogen worden gekocht naar achttien jaar. Krijvenaar heeft een simpele reden voor de verhogingswens: het verduidelijkt de regelgeving omtrent tabak. ‘Volgens de wetgever zijn mensen boven de achttien wijs genoeg om zelf beslissingen te maken: ze mogen stemmen, trouwen en autorijden.’ Verhogen van de leeftijdsgrens zou ook prima passen in de doelstellingen van het kabinet, meent Krijvenaar: ‘Het bestrijden van jeugdroken is een van de speerpunten van de overheid. Dat streven delen we ook. Maar zet het even door. Roken is voor volwassenen in Nederland, vinden wij.’ De overheid wil de verkoop van tabak aan zestienjarigen nog niet verbieden. ‘Dat is merkwaardig. De overheid is zelf pleitbezorger van strengere wetgeving.’

De Tweede Kamer is het niet eens met de branche. ‘Wij zijn geen voorstander van het verhogen,’ zegt VVD-Kamerlid Edith Schippers. ‘De overheid heeft allerlei maatregelen genomen om het roken onder jongeren te verminderen, maar de huidige regels worden helemaal niet gehandhaafd.’ GroenLinks-fractievoorzitter Femke Halsema is kort in haar antwoord. ‘Eerst maar eens de huidige grens handhaven. Dan zijn we al een tijdje verder.’